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英国《每日电讯报》报道说，英国科学家在海底发现了一只４０５岁的蛤类，它是迄今已知最长寿的动物。
英国班戈大学科学家去年在冰岛以北海底进行挖掘时发现了这只蛤类，他们根据中国明朝将其命名为“明”。但当它的年龄被基本确定时，身长约８．６厘米的“明”已经在研究过程中死亡。
科学家从“明”的外壳推断出了它的年龄。这种蛤类的外壳每年能长出０．１毫米的薄薄一层，如同树木的年轮。参与研究的艾伦·沃纳梅克博士将这只蛤类的外壳切开数了数，结果发现了４０５道“年轮”线。科学家由此判定它曾活到４０５岁高龄。
据报道，德国一家博物馆中保存的一只蛤类标本经鉴定有３７４岁，此前一直被认为是动物界的长寿冠军。
“明”是科学家在研究气候变化时挖掘出来的，但鉴于它的高龄，一个专门研究衰老现象的生物学家小组如今也在对它进行研究。科学家目前还不清楚“明”如此高寿的秘密。他们认为，这只蛤类也许拥有不同寻常的抗衰老机制，对它进行研究也许有助于加深对衰老过程的认识。 (颜文)
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