2001年冬，刘萍兰无意间看到公路上拉着稻草绳的汽车，心中一动：加工草绳应该是个好项目。此后，她多方收集有关稻草绳的信息，又先后三次到白山、两次到通化学习编草绳技术。学成后，她拿出1600元钱，购进四台草绳机，开始了生产试验。为了生产出让客户满意的产品，她特意请购货厂家来，找毛病、提建议，并根据需要不断加以改进。她用农村人特有的真诚、厚道，感动了客商，白山市石仁页岩瓦厂，一次就定了半年的货。山西陶瓷厂、长春英俊暖气片厂……前来订货的人越来越多，她的草绳一度出现了供不应求的局面，那些看不起眼的废稻草被她变成了“宝贝”，她也因此成了十里八村有名的致富能人。