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“民俗是人们心底的文化，是延续一个民族发展的文化的象征。而过年是中华民族各种民俗最集中的体现；崇红、尚新、团圆、吉祥这四个观念是中国人年俗的深刻内涵。”中国民间文艺家协会副主席、吉林省民间文艺家协会主席曹保明如是说。
长期研究东北民俗的曹保明认为，年俗是中华民族文化遗产中的最优秀的部分。他说，“崇红”即崇尚红色，在中国人心目中，红色是一种具有强烈生命意义的色彩，因此人们过年要贴春联、红窗花，还要穿红挂绿扭秧歌，过“本命年”的人要穿红裤衩、系红腰带。这些都表达了人们的生命意识，并祈求以红色来杀伤邪恶。“尚新”就是崇尚新物，过年时尽可能通过以新物代替旧物，来迎接新生活。东北农村至今还有这样的民谚在流传：“年到年到，糕糖祭灶。姑娘要花，小子要炮，老头要顶新毡帽，老太太要块大粘糕。”除夕夜大人小孩都换上新衣服和鞋袜，连最穷的人家也要买把筷子表示迎新。这体现了人类一种不断进取的精神。
而团圆的观念是中华民族不忘祖先、尊老爱幼、团结凝聚等优良传统的体现。崇尚吉祥则是人类对美好生活的一种向往。所以过年期间，人们说话做事尽可能体现“吉祥”。如春节期间的东北汉族和满族在饮食上，菜要成双，不许出单，最少也要八个菜；菜肴必须有鱼和鸡（分别代表龙、凤）。同时说话做事有许多禁忌，比如打碎了碗碟不能说“打了”，要说“岁岁平安”；爆竹没响不能说“臭了”，要说“平平静静”；饺子蒸破了不能说“破了”，要说“挣了”……
 曹保明说，在幅员辽阔的中华大地上，历史地形成了七大风俗文化圈，其中，东北风俗文化圈的地域包括黑龙江、吉林两省全部，以及辽宁省北部和内蒙古自治区东部。它的特点是满族和汉族风俗的大融合。
在东北农村，至今流传着这样的民谣：“小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪；小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。虽然这多是长辈用来逗孩子的，其实也是农村孩子盼过年的真实写照。事实也是如此，一进腊月门，银装素裹的东北农民，就开始为过年忙活起来。特别是从“小年儿”直到除夕，人们每天都有不少事要做。记者从小在吉林长白山区长大，还清楚地记得这样的民谚：“二十三，祭灶神；二十四，写大字；二十五，扫尘土；二十六，烀猪肉；二十七；杀年鸡；二十八，把面发；二十九，帖倒酉（意即贴春联）；三十夜，守一宿。”一些地方人们至今仍恪守着这些年俗。
传统上，东北人过年是从腊月二十三“小年儿”这天算起，到新年正月十五结束；还有的农村甚至过到农历二月二才告结束。腊月二十三人们要“祭灶”。这时要虔诚地从墙上将“灶王爷”的影像请下来，并在他的嘴上抹上一点灶糖，然后投入火中烧掉。一边烧还有一边念叨：“灶王爷本姓张，骑着马跨着枪，上天言好事，下界保安康。”民间认为，给灶王嘴上抹糖是为了堵他嘴，不让他在玉皇大帝面前说这家人的坏话。曹保明认为，“祭灶”实质上体现了原始社会人们对火的崇拜和对母亲的崇敬。在汉代以前，灶王是个老妇人形象，体现母系氏族社会地位高尚的母亲用火来煮熟食物给族人吃。后来灶王演变成男性的“食物神”兼玉皇大帝派来的“克格勃”。
前些年，在物质不丰富的年代，人们盼过年主要是为了改善一下生活。随着生活水平的提高和休闲时间增多，一些人越来越追求过个轻松快乐的春节。对大多数人来说，春节更多是休息和娱乐的日子，吃喝已不重要了。特别是一些城里人不愿费力去“忙”年，他们把大年初一到初五，甚至连年夜饭都改在饭店包桌了。和那些千里迢迢往老家奔的人相反，一些条件许可的人春节期间踏上外出旅游路，或到海南“下海”，或到国外观，或到吉林赏雾凇，或到长春滑雪，或到哈尔滨看冰灯……
曹保明说，虽然生活水平提高了，出现了一些新的民俗内容，但“崇红、尚新、团圆、吉祥”观念，是几千年来形成的健康向上的年俗内容，因此，无论社会怎样发展，无论过年的形式怎样变化，但这些基本内容不会改变。（新华网吉林频道电 记者周长庆）
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