十里弯弯九里山，

    一路风光唱小曲，

    滋润两岸好庄田……

    这是流传在蝲蛄河流域的一支悠扬的传统民歌。歌中所提到的蝲蛄河是长白山区浑江河流中的一个主经干脉。它发源在通化县四棚乡头棚甸子的大掌子沟，长白山支脉老龙岗的南麓，由七个沟岔的涓涓细流汇聚而成。它犹如一条蜿蜒的巨龙，左盘右拐，东奔西撞地在翠谷中奔腾而泻。流经四棚、英额布、金斗、快大茂及县城四个乡镇，30多个村屯。在峰回路转164华里后，在湾湾川和河口的接壤处注入滚滚的浑江。

    古时，蝲蛄河沿途草木丰茂，万物峥嵘。糖腚子树墩墩，稠李子树片片，芳草茵茵，柳茅丛丛。入春，柳絮扬花，芳香四溢，蝶飞蜂舞；秋来，枫林吐艳，瓜果飘香，沁人心脾。河水中白膘子、柳根子、黑泥鳅、草鲢、花鲢、鲫瓜子、瞎疙瘩……鱼种繁多，驰翔浅底。尤其是特有的蝲蛄缕缕行行、漆黑一层，在缓缓地爬行觅食，十分壮观。

    蝲蛄，是甲壳类动物的一属。形状似龙虾而小，第一对足呈螯状，生活在没有污染的淡水中，是肺吸虫的中间宿主。蝲蛄的肉嫩质白，营养丰富。它是以食细小微生物、虫类及鲜苔等颗粒为主食。蝲蛄头前长有两只大甲摇摆着，是防犯敌人的迎头武器；嘴角两侧长有护须和两根尖锐的刺针，对来犯者更是迎头痛击的好“家把什儿”。它们有时潜入石板下，有时钻进土洞中和树根里。偶尔浮出水面，耍了个欢儿，一甩尾巴又猫进水底。因为视力欠佳，怕光，故而行动迟缓，有时来不及躲闪就会被人逮住。

    那时候，蝲蛄河两岸的大人小孩都会抓蝲蛄、摸蝲蛄、掏蝲蛄洞，吊蝲蛄等等。想出的招法真绝：有的人抓了蛤蟆皮，吊到水中做诱饵，不一会儿一提，就是一嘟噜一串串大蝲蛄；把黄瓜秧和柳树枝一团团扔在河底，不一会儿，再一提，又裹上来一嘟噜一串串大蝲蛄；最可怕的是有人把生石灰撒在水中，不一会，连鱼带蝲蛄被烧得翻白了，一个个飘上水面，硬壳被烫灼得通红。要说文明一点的是打着麻柴亮，握着手电筒照，迎头去摸蝲蛄，那才捉得最老实最稳当不过了。有的小孩提个小桶或布袋，静静地等在岸边，大人挽起裤管，伸出长胳膊潜入水中去掏蝲蛄洞。那大蝲蛄迎门守护，摇着双甲把人的手指和手背夹出几条血口子，那人还是不松手，最终把蝲蛄一个一个抠出来。看那姑娘、媳妇操起小挫网，下水小网一挫，干乎乎的蝲蛄全兜上来了。她们支起了自备的小铁锅，点燃干柴，把蝲蛄屎从尾部一抽就可下锅，“咕嘟咕嘟”地煮起来。别具一番风味！孩子们一筐筐、一篓篓、一袋袋把蝲蛄提回家，乐颠颠地喊：“奶奶，做蝲蛄豆腐，做蝲蛄豆腐！”奶奶美滋滋地收拾起蝲蛄来。那阵子，蝲蛄忒多，做“蝲蛄豆腐”现吃现捉都来得及。

    “蝲蛄豆腐”传承悠久，独具关东风味。《奉天通志》记载：蝲蛄可入膳。为防肺吸虫病可研成乳状，滤后成脑，配以蘑汤，肉嫩汤肥，腴而不腻，口味鲜美。传说清太祖努尔哈赤当年与明兵李成梁部作战，兵困于英额布三天三夜，粒米没进，疲饿交加。令差衙到民间征粮讨米，又亲自带领将士到河上抓蝲蛄吃，使全军得救，重整旗鼓。称帝后他念念不忘征粮讨饭的小屯堡，封为“皇梁子”；把“蝲蛄豆腐”给予美称“雪花汤”；把抓蝲蛄的无名河，顺其自然叫蝲蛄河。

    先前的蝲蛄河，沿途都是汉、满混居的鱼米之乡。“三人班、车岭背、大倒木、英额布、金斗霍洛、快大茂子”等村落均以满语命名。河水流量大，落差也大，运输全靠木排摆渡。每到雨季，洪水冲毁良田、淹没房屋。仅在1934年8月，霪雨霏霏，山洪暴发冲走快大茂半拉街和广信屯700多亩成熟的庄稼，给人们带来深重的灾难。1958年全县人民开山劈岭，变水害为水利，万人苦战130天，把蝲蛄河水从大倒木村一甩弯，乖乖引入英额布转水湖库区。巍峨的大坝长312米，高23.5米，底宽175米，像一口宝剑，把暴怒的蛟龙驯服在它的怀中。好一个面积289平方公里，蓄水量2540万立方米的高峡平湖，像一只巨大的明镜嵌在苍山翠谷之中。除防洪、排涝外，可灌溉坝下充积平原16000余亩农田。放养各种鱼苗，年捕劳10万余斤，年发电量330万度。这里山青水碧、湖光林影，清幽秀丽。如今的英额布水库已成为全省著名的旅游景点。

    每当微风吹拂，波光粼粼，一叶轻舟，轻拍水面；急驶的机船、气艇拖着一条银色气柱，在水色山光中捕鱼撒网或带领游人光顾天然饰雕、人工巧成的北国风情。溢洪道奔泻直下的瀑布，轰然作响，烟雾蒸腾，溅起万颗珍珠，蔚为壮观。库区中亭阁流金溢彩，典雅辉煌，景中套景，画中有画，游人无不痴迷忘返。尤其坝下“棒棰山”三个赫然大字，令人顿足兴叹。那是采参始祖、山神爷——孙良采参之路的起点。那“王干哥”鸟的声声脆鸣，“采参谣”的动情歌声的回旋，那采参故事的无尽传诵，都为蝲蛄河增添了许多轶事趣闻，使游客如梦似幻，飘飘欲仙，难以忘怀。

    如今，蝲蛄河已名扬华夏，誉传四海。中国美术家协会原主席、著名画家吴作人先生1963年夏曾留诗题画：

    巨斧劈开英额布，

    浇地照明兴万户；

    借问巨斧挥者谁？

    通化英雄多无数。

    赞美之余，平心静气地思索：家乡的母亲河——蝲蛄河，美中不足的是：当游人在餐桌上要吃以它命名的土特产——蝲蛄时，竟然用外运来的龙虾所取代。这岂不是“沽名钓誉”？以前蝲蛄河沿途毁林开荒，植被破坏严重；放炮炸鱼，撒药捕捉太狠，化肥、农药施用不当，加之工厂排污处理不妥等，蝲蛄濒临绝迹，令人深思。

    近几年蝲蛄河两岸青山巍巍，林木凝翠，重现盎然生机。人们在河里重新发现了成团的蝲蛄群，并呈现越来越多的趋势。人们在农田合理使用农药，确保蝲蛄河中鱼、虾、蝲蛄等生物的自然生长和繁殖。如今蝲蛄河原生态环境已重新形成，来自祖国各地、甚至世界各地的游客们，在观赏如诗如画的长白山自然风光之余，又能够有幸品尝到鲜美的关东大蝲蛄，他们一定会沉浸在这独特的美味中，痴迷忘返，回味绵长……（刘仲元）