源远流长的伊通河，是松辽平原上的千年古流。金史称伊通河为“益退河”，明史称“一秃河”，又有“依屯”、“依敦”、“依图”等名，皆为满语转化而来，汉译“洪大”、“汹涌”，或译为“山雉”，之所以这样称呼，可能是因为此处丛山密林中山雉众多的缘故。清以后始称伊通河，因河而得县名。
伊通河上游有两个源头，一条支流。东源在省城南100公里青顶山北麓的老道洞附近，由渗出的泉水集流而成，为东源，向西流经大酱缸、板石庙、寿山屯至营城子与西源汇合；西源则出于东丰县磨盘山西北石碑岭牞通称小伊通河，流向由南而北，其下游一段成为伊通与东丰两县的界河。主要支流为伊丹河，发源于伊通县河源乡流沙林夹槽子屯和苇塘沟，越过二道乡石门水库，流约百里，在朝阳区乐山镇南与1933年为种植水稻而开辟的新开河汇流进入伊通河。流经伊通、长春、农安注入第二松花江。伊通河从源头至营城子一段，穿行山谷之间，河床较深，水清流急，经常爆发山洪。过营城子后进入山间平川地带，有杂木河、西苇河等先后流入，流速渐减，河谷渐宽。出县城后接纳了干沟子河、双庙子河等支流，河道进入平原地带，河谷宽阔，流量渐增。
据史料记载，早在明清时期，伊通河就是一条重要的运粮黄金水道。顺治十二年(1658年)，在东辽河上游赫尔苏驿附近，有一等色村(也称戥子村或邓子村)，据近年考察，当地百姓讲，这里的土能符住戥子，想是土质沉实，不得其解，仅作存疑。是叶赫河、芝孙河域粮食的集中地，一批批的蒙古马队将粮食运到乌苏城(即今伊通县城)河口。当时，河口仅有三户人家，俗称“三马架子”，可操三丈五尺大船。就是这个小小的水旱码头，把马队运来的粮食装船，沿河而下，进入松花江，运到吉林船厂或宁古塔。那时，每年春日，冰消雪化，开江开河之日，伊通河口人流车马，络绎不绝。是年三月，清廷曾派刑部侍郎噶尔图和乌拉府督统瓦力虎勘察伊通河水路，在其奏折中说：“易屯河(即伊通河)可行三丈五尺船。”伊通河水陆联运，联结了盛京(今沈阳)和宁古塔(今黑龙江省宁安市)。伊通河口是一个重要的粮食集散地。康熙二十一年(1682年)，沙俄侵犯黑龙江雅克萨城，清政府为对俄作战，制定军粮运输计划。为此，大学士觉罗勒德洪上书说，伊通河每船装米五十石，运米于松花江，最为理想。由于水陆交通的发展，伊通河流域的经济空前繁荣。清光绪八年(1882年)，清政府在伊通河渡口设立了州城。渡口附近的“箭亭子”不仅是闻名遐迩的商贾云集之地，亦是满族人习武、比箭的场所，繁盛一时，有“十个营城子，不如一个箭亭子”之说。
伊通河水最盛时，当在清同治年间，据《满洲地志》记载，1868年(同治七年)“伊通河中游河幅三丁(即河宽327米)，水深一丈，沿河两岸林密如壁，水清见底；游鱼如梭”。而在下游的农安县伊通河沿岸，据民国初期县署文件记载：伊通河两岸从亮衣门到喇叭营子，长200里，宽里许，长满柳灌木，每年夏季，水清柳绿，鸟语花香，景致宜人。伊通河支流万金塔小苇子沟两岸尤为茂密。直奉战争期间，农户为躲避官兵抓车，常有上百辆大车，几百匹牲畜隐藏于柳通内。民国四年(1915年)，夏日连雨，旱路泥泞，商人们便将大车和骡马改为大船，通过水路往返运货。伊通镇有个船主绰号丁罗锅子，造一只长两丈，宽一丈，没有桅杆，只有风帆，能装货两千斤的大船，从伊通州城沿伊通河顺流而下，到长春只需一天一宿，回来时载些青菜、白面和布匹。虽然逆流，但是赶上顺风，借助风帆，两天一宿便返回伊通州城。
作为千年运粮古道，伊通河不仅在东北运输史上写下了浓墨重彩的一笔，这里也汇集了有清以来东北重要的人文景观，主要指横跨伊通河的东北大御路和东北柳条边。大御路又称“大御道”，是1681年(康熙二十年)清廷开设的一条由京师(北京)皇华驿经盛京(沈阳)至吉林乌拉的驿道，全程11225公里，专为传递皇帝圣旨及官文用。其间设驿站37处。伊通河流域上游伊通境内有驿道长1825公里，设6处驿站。即蒙古霍罗站(今辽宁莲花街，亦称榴花街)、叶赫站(今梨树县叶赫镇)、克尔苏站(亦称赫尔苏、现为二龙山水库所占)、阿勒坦额勒站(今伊通县大孤山镇)、伊巴丹站(今伊通县伊通河主要支流伊丹镇)苏斡延站(今双阳区)，其中康熙年间在伊巴丹驿站建立了一座蔚为东北大观的伊巴丹戏楼。东北大御路及驿站反映了清廷交通文化及习俗，是伊通河流域重要的旅游景观。
始修于康熙九年(1670年)的柳条边，是清王朝入关定鼎北京后，东北为龙兴重地，祖宗肇迹兴王之所，为防范外族进入，固存本族风俗，在东北地区设置的一条封禁界线。是东北的一道绿色长城和重要人文景观。柳条边凡20个边门，其间有168个边台，昔年柳条边伊通河门在伊通河西，今为新立城水库所占。同时，伊通河又是历史上重大战役的交会点。金太祖完颜阿骨打曾在伊通河畔大破辽主天祚帝，并于梅河口西南41公里的半截山上修建女摩崖石刻碑，成为辽金战争的见证。明太祖朱元璋手下的大将军冯胜曾率领二十万大军，于农安伊通河畔全歼金国在东北的残余势力，确立了明王朝在东北的统治。
千年古运伊通河，流淌出一段辉煌的历史。(施立学)
