当前，经济全球化最重要的后果是全球经济体系的形成，在现在看一个地区企业的发展，仅仅从它自身出发是无法理解的，应该放在全球背景下，理解一个地区的发展、一个企业的发展。城市是一个国家、一个地区进入世界经济的门户，是参与全球经济的跳板和途径。城市化肩负着另一个使命，要把地区和国家带入世界，让一个国家和地区融入世界经济之中。

    城市体系是一个经济产业结构，不同的城市处于不同的等级之中。在瓜分财富的同时，它们承担着不同的功能。全球化时代一个跨国公司的生产流程可能在全世界不同的国家和地区，根据各个地区的比较优势来整合整个的生产过程。在这个过程中，我们会发现，那些最赚钱的环节都集中在顶级城市里，那些整合大量的劳动力和资源的，带来非常大的环境压力的生产环节可能是在中等城市或其它城市里进行。我们把城市的竞争力就理解为切割最好的生产环节，同时获得高附加值的环节的能力。在这样的背景下，如何理解城市的竞争力？城市竞争力与生态环境是什么样的关系？在比较中，人们发现在伴随着经济发展水平的提高，生态环境在前一阶段出现逐渐恶化的过程，但是当经济发展水平达到一定程度的时候，我们会看到环境质量逐渐改善。我们可以看到，许多发达国家都走过了这样的路，第三世界国家也走了这么一条路。

    环境政策与发展战略、产业政策相适应；环境质量标准、产业结构、城市竞争力应该协调一致；超前和滞后都是不适当的。经验模型确立了一种“环境与经济和谐发展的标准”，环境政策没有绝对的“好”与“坏”，与产业政策和发展战略相协调的环境政策就是“好的”，否则就是“坏的”。