东北亚经济圈的界定
长期以来，关于东北亚经济圈的界定争论颇多，但一般意义上而言，多是从区域的角度来进行划分的。作为东北亚区域，如果从其所包含的国家来界定，则由中国、俄罗斯、朝鲜、日本、韩国以及蒙古共同构成，具体从日本海区域来看，这里的俄罗斯则是俄远东地区，中国则指东北三省甚至包括山东、河北、内蒙古、天津、北京等地区，但其中日本、韩国和中国的东部是该地区经济发展的中心地带。在区域划分的基础上，我们可以将各方的经济关联度等指标加以汇总划分出具体的东北亚经济圈。
如果以政府的行政区划为依据，东北亚经济圈是在环日本海经济圈的基础上提出来的，环日本海经济圈的圈域界定为：前苏联的远东部分（沿海、哈巴罗夫斯克、萨哈林、黑龙江苏联一侧）、中国的东北三省、韩国、朝鲜、日本的日本海沿岸地区。
从自然地理的界定情况来看，中国以往没有“东北亚”的称谓，但从对“东亚”（通常包括日本、朝鲜半岛、中国和蒙古）
及“中亚”（包括中国的新疆、西藏、内蒙古等地，蒙古以及苏联境内的中亚细亚地区）的界定中可以看出，东北亚经济圈应该包括日本、朝鲜、韩国、俄国的远东地区、中国和蒙古的东部地区。但是日本和韩国的许多地区和城市是全方位面向全世界的，它们的主要目标不一定在东北亚或不仅限于东北亚；中国长江以南的发达地区和城市，出于与东南亚的地缘相近以及华侨亲缘关系，主要兴趣和目标也不一定仅限于东北亚。因此中国还是以长江以北的偏东部地区作参与东北亚经济圈的主体更为现实。这样一来，东北亚经济圈就成为日本海、渤海、黄海三海经济圈。
就我国而言，务实地参与东北亚经济圈的发展，具体则体现在开发好一些处在各国或是自然地理条件交界的具体地区尤其是已经初具规模的经济开放区，比如环黄渤海区域和图们江地区，这两个地区都处于东北亚地区的大陆架板块交界，同时又涉及不同国家，进行双边贸易与多边贸易有得天独厚的条件。我们以具有代表意义的图们江地区为例进行初步介绍。
作为中国的东北部门户，图们江地区处于中俄朝三国交汇地带，也是沿江、沿海、沿边的三江地带，东与俄罗斯滨海边疆区相邻，有对俄的长岭子口岸，南隔图们江同朝鲜咸镜北道接壤，有对朝的沙坨子、图们等口岸。在我国境内一般指吉林省东部的珲春、图们、延吉、龙井四市，面积１００２３平方公里，由于属图们江下游水系，防川以下１５公里直达江口，具有以出海带动周边地区开放贸易的优势地位。图们江是我国出入日本海的唯一通道和东北亚国际交往的水上捷径。其江口处在日本海西岸的中央部位和东北亚地区的地理几何中心，面向里日本、朝鲜半岛东岸和俄远东沿海地区，背靠中国东北和蒙古腹地，是环日本海沿岸地区航路的核心地带。图们江通航与陆上交通线建设可为环日本海地区提供直通欧洲最便捷的大陆桥，图们江口——防川——珲春——图们——长春——阿尔山——塔木察格布拉——乔巴山——温都尔汗——乌兰巴托几乎在一条直线上，向西经西伯利亚大铁路可直达欧洲门户鹿特丹，构成与连云港、大连为起点的大陆桥相媲美的又一条国际交往纽带。
发展东北亚经济圈，扩大东北亚地区的贸易合作，就是要重点开发类似图们江地区的核心带动区，以这些资源丰富、区位优越的地区带动整个东北亚经济圈乃至相关各国的经济发展。
